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Cependant, les sceptiques insistent : la phosphine peut se former par des processus chimiques encore inconnus. Des échantillons directs sont nécessaires. La toute première sonde-ballon capable de flotter dans les nuages de Vénus est en cours de développement au Jet Propulsion Laboratory (JPL).
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Si la vie est confirmée, Vénus deviendra une cible de choix pour l’astrobiologie. L’humanité pourrait y envoyer des robots à la recherche de microbes, non pas à la surface, mais dans le ciel.
C’est un rappel : la vie est tenace, flexible et inattendue. Elle peut prospérer non seulement dans les océans, mais aussi dans les nuages acides. L’univers regorge peut-être de vie, mais nous cherchons simplement aux mauvais endroits.