En 2025, la médecine a franchi une étape importante : pour la première fois dans l’histoire, un foie humain a été imprimé et implanté avec succès chez un patient atteint de cirrhose. L’opération, réalisée dans une clinique japonaise, est le fruit de dix années de recherche dans le domaine de la bio-impression, des cellules souches et de l’ingénierie tissulaire. Cette découverte pourrait mettre fin à la pénurie d’organes.
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La bio-imprimante utilisait un hydrogel contenant des cellules vivantes prélevées sur un échantillon de peau du patient. Ces cellules ont été reprogrammées en cellules souches pluripotentes induites (CSPi), puis différenciées en hépatocytes, endothéliales et conjonctives. Des couches ont été appliquées avec une précision micrométrique, recréant un réseau vasculaire complexe.
Le foie, de la taille d’un poing, a fonctionné dès les premières heures suivant l’implantation. Après trois mois, le patient s’est complètement rétabli, sans avoir recours à des immunosuppresseurs, car il s’agissait de son propre organe. Ceci élimine le risque de rejet, principal problème de la transplantation.
Cette technologie est déjà appliquée à d’autres organes. Des glandes thyroïdiennes bio-imprimées ont été testées avec succès aux États-Unis, et des fragments de pancréas producteurs d’insuline en Allemagne. Les scientifiques travaillent sur le cœur, les reins et même les yeux.
