Le rorqual bleu (Balaenoptera musculus) n’est pas seulement le plus grand animal de la planète, mais aussi la plus grande créature ayant jamais existé. Il peut mesurer jusqu’à 30 mètres de long et peser plus de 180 tonnes. À titre de comparaison, il est plus lourd que 25 éléphants d’Afrique et plus long qu’un grand bus. Malgré sa taille, le rorqual bleu se nourrit de minuscules crustacés appelés krill, en consommant jusqu’à 4 tonnes par jour. C’est un miracle de l’évolution, alliant gigantisme et grâce.
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Son cœur pèse environ 180 kg et bat avec une telle force que son pouls peut être enregistré à plusieurs kilomètres de distance. Son aorte est si large qu’un enfant peut s’y glisser. Néanmoins, le rorqual bleu est un animal calme, lent et non agressif. Il nage à une vitesse de 8 à 10 km/h, et peut atteindre 50 km/h si nécessaire.
Les baleines bleues sont présentes dans tous les océans, mais en raison de la chasse à grande échelle des XIXe et XXe siècles, il en reste moins de 25 000 individus. Elles sont aujourd’hui protégées, mais figurent toujours sur la liste des espèces vulnérables du Livre rouge. Les principales menaces sont les collisions avec les navires, la pollution sonore et le changement climatique, qui affecte la population de krill.
